Schools’ reopening: Post COVID Challenges

Educational institutions successfully managed to open their doors for students after six-month closure all over Pakistan including Khyber Pakhtunkhwa amid a steady decline in coronavirus cases.

Closed in March this year due to corona pandemic, most of the universities, colleges and some schools have been reopened from Sept to first of October with a set of SoPs issued by ministry of health in coordination with the education ministry.

As per SoPs, wearing masks & use of sanitizer for teachers and students is mandatory while students’ strength must be cut to half per classroom who would be attending classes in two shifts or groups on alternate days.

The prolonged closure of educational institutes has own demerits posing some unprecedented challenges to the teachers as well as students.

Teachers and students alike were seen struggling with online classes often faced with slow internet streams and lack of knowledge regarding modern techniques involving e-learning which has affected the studies.

With reopening of the educational institutes, private schools are worried about the completion of syllabus in different disciplines as seven months of the current academic year have already lapsed with minimum online classes.

Ms. Bakhtawar, a teacher at IIUI (International Islamic University Islamabad, Nowshera campus) said “There is huge difference between pre and post Covid19 situation. The syllabus is still not completed and students have to cover a lot of chapters that are pending due to closure of educational institutes for seven months.”

Online classes have own problems & difficulties to overcome specially availability of internet.

The students living in marginalised regions were facing issues of lack of high bandwidth and strong internet connection which are essential for online courses thus failed to catch up with their virtual classmates in the cities.

Others who properly attended the online classes during lockdown are also not satisfied with the e- studies.

One of the ninth standard students at Armour Public School Nowshera, Zunaira Ahmad expressing her opinion about the online studies said “Due to online classes teachers could not cover most of the syllabus and now we students are confused how to finish the remaining course before next academic year.”

Switching from traditional classroom to virtual classroom had made the learning experience entirely different for students making it difficult for them to adapt to the new method of getting education.

Wearing mask is another challenge for majority of the students not familiar with it thus wearing a mask for over six hours makes it difficult to breath.

A sixth grade student, Bushra Ahmad complaint “I cannot focus in the classroom as I face breathing problems due to mask causing headache and muscle pain around the ears, therefore i used to touch mask and pull it down several times to get enough air to breath in and relax my ears”.

The other challenges & problems include increase in transport fares, psychological and behavioral changes, traumatic condition after lockdown, managing medical wellbeing of the students as well as teaching staff etc.

A coordinated effort on the part of teaching staff, management of the schools, health departments and parents would be pivotal in overcoming post Covid challenges and inducing interests in students for studies actively.

School bags weight law: KP Masses hail education reforms

The Khyber Pakhtunkhwa (KP) government once again took lead after introducing a new legislation for reducing the weight of schoolbags under “School bags limitation of weight act 2020” which will help the school students to get rid of the physical and mental diseases being caused by the heavy school bags.

Taking to Twitter, the Provincial Minister for Education Shahram Khan Tarakai said KP has become the first province to introduce such legislation. He said that the act would give a long due relief for children and parents.

“I am glad to announce that the provincial cabinet has approved the KP school Bags (Limitation Weight) Act today which will to regulate the weight of School Bags. KP is the first province to introduce such legislation. A long due relief for children & parents,” he wrote on his twitter.

According to the official documents the overall weight of class-1 bags has been fixed up to 2.4 kg, the bags weights for class two to five should not be exceeded 2.5 to 5.3 kg. Similarly, the rule in the act proposed bags for 6 to 10 classes from 5.4 to 6.5 kg, the weight proposed for the bag for classes 11 to 12 stand approximately 7 kg.

Meanwhile, people from all walks of life lauded the KP government for such legislation and termed it as a historical move which will protect the children from the diseases caused by the heavy bags.

While talking to the Voice of KP, Sadeem Bano a school teacher in Peshawar city said that the KP government has brought many reforms in the education sector and the recent move of reducing the weight of the school bags is an example.

She said that in her career of 17 years she had seen many children being affected by heavy school bags adding that Pakistan needs such reforms in education sector to boost quality of education.

In reference to the act on reducing the weight of school bags in primary and secondary schools, it is again reiterated that the guidelines about reducing the weight of school bags shall be followed by all heads of government, government-aided and other recognised schools under the act which will be enacted in the province.

According to doctors, heavy schoolbags lead to strain, fatigue and physical discomfort among children thus affecting their attentiveness and ability to learn.

Talking to Voice of KP Dr Shawana Akhtar said that the KP government must be praised for such important move as heavy schoolbags has always been an issue for the students.

She elaborated that the heavy schoolbag has a severe, adverse physical effect on the growing children which can cause damage to their vertebral column and knees. She concluded that the law has been passed and now it was the duty of the schools management and parents to ensure its implementation.

It must be noted that the law recommends action against government schools if they fail to enforce the law while private schools will be fined up to Rs200,000 if they do not enforce the laws. The law passed by the KP Assembly is the first of its kind in Pakistan.

According to Section 4(1) of the School Bags Act, schools will be required to ensure the availability of lockers and cupboards where students can store books and additional belongings.

While the act has recommended making textbooks and notebooks of lighter materials in the future, it has also called on the educational institutions to frequently organise awareness campaigns regarding the consequences of excessively heavy school bags.

The approved law is meant for all educational institutions including government, private, seminary, autonomous, semi-autonomous, and other functioning in the province.

تشدد اور جرائم

تشدد اور جرائم میں اضافہ

تشدد ،منفی رحجانات اور جرائم انسانی فطرت اور نظام حیات کا حصہ ہیں تاہم جب یہ عناصر حد سے بڑھ جائیں یا اخلاقی جرائم میں غیر معمولی اضافہ ہوجائے تو ان پر قابو پانے کے لیے معاشرے کے ذمہ دار طبقوں اور ریاستی اداروں کو ترجیحی اور ہنگامی بنیادوں پر حرکت میں آنا پڑتا ہے۔

مشاہدے میں آیا ہے کہ سال 2019-20 کے دوران جہاں پاکستان بالخصوص خیبرپختونخوا میں عام جرائم کی شرح میں اضافہ ہوا ہے وہاں اخلاقی جرائم میں اس حد تک تشویشناک اضافہ دیکھنے کو مل رہا ہے کہ روز بعض ایسے واقعات سامنے آتے ہیں کہ انسان کے رونگٹے کھڑے ہو جاتے ہیں۔
لوگوں کی انسانیت مشرقی روایات اور جان و مال کی حفاظت کرنے والے اداروں پر سے اعتماد اٹھ جاتا ہے۔ المیہ اور خطرناک پہلو یہ ہے کہ اب قریبی رشتہ دار جسمانی اور جنسی تشدد کے واقعات میں سب سے زیادہ ملوث پائے جاتے ہیں۔ اسی کا نتیجہ ہے کہ بچوں ،بچیوں اور خواتین کے خلاف جرائم اس نہج پر پہنچ گئے ہیں کہ کوئی بھی خود کو محفوظ نہیں سمجھ رہا اور کسی پر بھی اعتماد نہیں کیا جا سکتا۔

ایک دستیاب ڈیٹا کے مطابق خیبرپختونخوا میں گزشتہ اٹھارہ ماہ کے دوران 285 بچوں اور بچیوں کے ساتھ جسمانی اور جنسی زیادتی کی گئی۔ افسوسناک امر یہ ہے کہ جن کیسز کی تفصیلات سامنے آئی ہیں اس کے مطابق زیادتی کے ان واقعات میں 55 فیصد رشتہ دار یا عزیز ملوث پائے گئے۔ 60 فیصد واقعات پشاور، نوشہرہ اور مردان میں ہوئے حالانکہ ان شہروں میں نہ صرف یہ کہ متعلقہ ادارے کافی فعال ہیں بلکہ شرح تعلیم بھی زیادہ ہے۔

ان 18ماہ کے دوران 7 بچوں کو زیادتی کے بعد قتل بھی کیا گیا۔ حال ہی میں چار سدہ کی معصوم بچی زینب زیادتی کے بعد قتل اس کی سب سے بدترین مثال ہے جن کی عمر دو سال سے بھی کم بتائی جا رہی ہے اور وزیراعلیٰ نے اس واقعے کا نوٹس لے کر صورت حال پر تشویش کا اظہار کیا ہے۔
شرم کی بات یہ ہے کہ 2019 کے دوران جنسی درندگی کی جو تفصیلات سامنے آئی ہیں اس کے مطابق جن 185 بچوں کو نشانہ بنایا گیا ان میں پچاس لڑکیاں اور 135 لڑکے شامل ہیں۔ یہ اس جانب اشارہ ہے کہ خیبر پختونخواہ کے جن اسلامی اور پشتون روایات پر ہم فخر کرتے آئے ہیں یا تو وہ دم توڑ گئی ہیں یا بنیادی تربیت اور خاندانی نظام میں تباہ کن کمزوریاں اور لاپرواہی شامل ہوگئی ہے۔

صوبے میں رجسٹرڈ کیسز کے مطابق سال 2020 کے ابتدائی چھ ماہ کے دوران 95 بچوں اور بچیوں کے ساتھ زیادتی کی گئی جبکہ 70 فیصد واقعات شہروں اور 30 فیصد دیہاتی علاقوں میں ہوئے۔ گزشتہ چند ماہ کے دوران صرف پشاور میں 38 خواتین کو زیادتی کا نشانہ بنایا گیا جو کہ اس حوالے سے بھی انتہائی تشویش ناک بات ہے کہ بیشتر ملزمان گرفتار کئے گئے، ان کے کیسز زیر سماعت ہیں اور متعلقہ اداروں کی کارکردگی دوسرے صوبوں کے مقابلے میں بہت بہتر رہی ہے۔

یہاں یہ بات قابل ذکر ہے کہ ان چند مہینوں کے دوران چھ بچوں کو تاوان جبکہ 12 کو والدین کی لین دین کے تنازعات کے سبب اغواء بھی کیا گیا۔ قتل کے واقعات کی شرح اور دوسرے جرائم میں بھی اسی تناسب سے اضافہ دیکھنے کو ملا ہے تاہم اخلاقی اور جنسی جرائم کا یہ پہلو اور بھی خطرناک ہے کہ جن ملزمان کو مختلف کیسز میں گرفتار کیا گیا ایک رپورٹ کے مطابق ان کی عمریں 15 سے 20 سال کے درمیان ہیں۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ نئی نسل ہی بوجوہ اس قسم کے جرائم کی بھینٹ چڑھ گئی ہے۔ اس رحجان کی بڑی وجہ نفسیاتی ماہرین انٹرنیٹ کا غیر معمولی استعمال، والدین اور اساتذہ کی لاپرواہی اور معاشرے میں موجود گھٹن اور ڈپریشن بتاتے ہیں۔

مذہب اور اپنی روایات اور ثقافت سے نئی نسل اور لوگوں کی دوری بھی ان جرائم کا ایک بنیادی سبب ہے جبکہ تعلیم و تربیت میں موجود خامیاں بھی ایک وجہ ہے۔ اس صورت حال کو دیکھتے ہوئے ضرورت اس بات کی ہے کہ والدین، علماء ، اساتذہ ، میڈیا اور متعلقہ ادارے حالات اور خوف کا ہنگامی اور عملی بنیادوں پر نوٹس لے کر ہماری سوسائٹی اور نئی نسل کے تحفظ کو ممکن بنائے۔